Située au cœur des majestueuses Highlands écossaises, Fort William est une destination que tout voyageur désireux de connaître l’Écosse se doit de découvrir. Entre ses paysages à couper le souffle, ses aventures en plein air et son histoire riche, cette ville a beaucoup à offrir.
Voici ma sélection des incontournables de Fort-William, à ne pas manquer lors de votre visite.
Les Incontournables de Fort-William
1. L’Ascension de Ben Nevis
Le point culminant du Royaume-Uni, Ben Nevis est un incontournable pour les amateurs de randonnée. L’ascension de cette majestueuse montagne est une aventure inoubliable, offrant des vues panoramiques à couper le souffle. Que vous soyez un randonneur expérimenté ou novice, il y a des sentiers pour tous les niveaux.
Par contre, couvrez-vous bien. Pensez à la technique de l’oignon. Les quatre saisons en une ne sont pas une légende écossaise. J’ai souffert d’hypothermie lors d’une randonnée sous la pluie qui m’a glacée jusqu’aux os. Et c’était en juillet !
2. Le Viaduc de Glenfinnan
Ce viaduc iconique est un joyau de l’architecture ferroviaire. Profitez de la vue sur le Loch Shiel depuis ce viaduc célèbre, immortalisé dans les films Harry Potter en tant que voie empruntée par le Poudlard Express. Assurez-vous d’assister au passage du train si vous êtes sur place. tous les offices de tourisme locaux vous diront où vous installer pour la plus belle photo du train vapeur.
3. La West Highland Line
La West Highland Line est l’une des lignes de train les plus pittoresques au monde. Elle relie Fort William à Mallaig, offrant des paysages à couper le souffle tout au long du trajet. Les amateurs de chemin de fer et les passionnés de nature seront comblés. Et vous verrez le sublime viaduc cité au dessus. Beaucoup de restaurants de fruits de mer à Mallaig mais je n’en recommande aucun en particulier.
4. Le Canal Caledonian et Neptune’s Staircase
Le canal Caledonian est un chef-d’œuvre d’ingénierie, et Neptune’s Staircase, situé à proximité de Fort William, est une série d’écluses qui est la plus haute d’Écosse. Observez les bateaux passer par les écluses. C’est pour moi une excellente méthode pour apprendre la patience. Il faut plus de 20 minutes pour qu’un bateau passe la série d’écluses.
5. Le Festival de Musique Celtique
Assistez au Festival de Musique Celtique des Highlands, un événement annuel qui célèbre la musique traditionnelle, la danse et la culture celtique. C’est une occasion parfaite pour découvrir l’âme de l’Écosse;en prendre plein les yeux et plein les oreilles. pensez aux boules quies pour diminuer le volume si vous êtes sensible.
6. Le Loch Ness et Urquhart Castle
Le célèbre Loch Ness est à une courte distance en voiture de Fort William. Partez pour une croisière sur le loch pour tenter d’apercevoir le monstre du Loch Ness ou visitez Urquhart Castle, un château en ruines sur les rives du lac. Vous avez autant de chance de voir Nessie que de visiter le chateau sans autres touristes. Très connu, très couru.
7. Le VTT à Nevis Range
Si vous êtes amateur de VTT, rendez-vous à Nevis Range, où vous pourrez dévaler des pistes de VTT de classe mondiale, du downhill aux sentiers plus doux. Une expérience inoubliable pour les amateurs d’adrénaline. Moi, je n’ai pas osé, même les pistes faciles.
8. Le Jacobite Steam Train
Le Jacobite Steam Train est un véritable joyau ferroviaire. Connue comme le « Poudlard Express » dans les films Harry Potter, cette locomotive à vapeur offre un voyage à travers les Highlands que vous n’oublierez jamais. Je vous en parle dans le point 3. Réservation longtemps à l’avance surtout en période estivale.
9. Randonnées dans les Glens
Fort William est entourée de glens (vallées) magnifiques. Explorez Glen Nevis, Glen Coe et d’autres vallées pour des randonnées spectaculaires. Les amateurs de photographie seront comblés par la beauté naturelle de ces lieux. Mon Incourtounable. C’est magnifique, magique, sublime. Je n’ai pas assez de mots en fait.
10. Expérience culinaire écossaise
Ne quittez pas Fort William sans déguster les spécialités écossaises. Goûtez au haggis, au saumon fumé, aux « tatties and neeps » (pommes de terre et navets) et aux délicieuses pâtisseries écossaises dans les pubs et restaurants locaux. Si vous êtes timide, faites comme moi : demandez un assortiment et goutez sans savoir ce que c’est. J’ai été très agréablement surprise. Oui, c’est très bon, même le haggis !
Conclusion intermédiaire
Fort William est une destination qui saura vous captiver avec sa diversité de paysages, d’expériences culturelles et d’aventures en plein air. Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné d’histoire ou un voyageur en quête d’authenticité, Fort William est une destination incontournable en Écosse. Alors, préparez vos valises et partez à la découverte de cette région magnifique !
Vous êtes convaincus et désirez un peu d’aide pour planifier votre semaine ? C’est parti.
Une Semaine Inoubliable à Fort William
Si vous avez la chance de passer une semaine ici, vous êtes au bon endroit pour découvrir des paysages à couper le souffle, des aventures épiques et une culture riche. Pensez à réserver votre hébergement longtemps à l’avance, surtout si vous voulez loger dans le cœur de la ville, près de la gare et des transports.
Jour 1 : Arrivée à Fort William
Installez-vous dans votre hébergement de choix, que ce soit un B&B pittoresque, une auberge de jeunesse conviviale ou un hôtel de charme. Une fois que vous aurez déposé vos bagages, dirigez-vous vers le centre-ville pour une première exploration. Flânez dans les rues bordées de boutiques, de cafés et de pubs traditionnels. Profitez de l’occasion pour déguster votre première pinte de bière écossaise et vous immerger dans l’atmosphère chaleureuse de la ville ou de baguenauder le nez au vent (avec une écharpe !)
Jour 2 : Randonnée à Ben Nevis
Votre deuxième jour à Fort William peut être consacré à l’ascension du Ben Nevis, le point culminant du Royaume-Uni. Cette montagne offre des sentiers de randonnée pour tous les niveaux, mais si vous êtes un randonneur vraiment expérimenté, vous pouvez tenter l’ascension du sommet. Prévoyez une journée complète pour cette aventure, assurez-vous d’être bien équipé avec des vêtements imperméables, des chaussures de randonnée robustes et des provisions. La vue depuis le sommet est à couper le souffle, offrant une récompense inestimable pour vos efforts. Ne vous surestimez pas. L’ascension est vraiment raide et longue.
Jour 3 : Aventure en VTT
Fort William est également renommée pour ses pistes de VTT de classe mondiale. Si vous êtes amateur de VTT, ce jour est pour vous. Louez un VTT et dirigez-vous vers Nevis Range, où se trouvent des pistes passionnantes pour tous les niveaux. Les descentes abruptes, les sauts et les virages serrés vous procureront une montée d’adrénaline inoubliable. Si vous préférez quelque chose de moins extrême, le parc à vélos Wolftrax est également une excellente option pour des sentiers plus doux. Ou sinon, vous pouvez aussi admirer les intrépides qui se lancent dans des figures compliquées.
Jour 4 : Croisière sur le Loch Ness
Accordez-vous une pause bien méritée en quittant Fort William pour une excursion au Loch Ness, l’un des lochs les plus célèbres et mystérieux d’Écosse. Vous pouvez opter pour une croisière sur le lac pour apercevoir Nessie, le mythique monstre du Loch Ness. Si la créature reste timide, vous aurez toujours la chance de découvrir les paysages qui entourent le lac, avec en toile de fond les ruines d’Urquhart Castle. N’oubliez pas de faire une visite guidée du château pour en apprendre davantage sur son histoire fascinante.
Jour 5 : Aventures aquatiques
Revenez à Fort William pour une journée d’aventures aquatiques sur le Loch Leven, situé à proximité de la ville. Louez un kayak, un paddle ou sortez votre canne à pêche pour profiter des eaux calmes et du paysage magnifique. Vous pouvez également vous détendre au bord de l’eau en admirant les montagnes qui se reflètent sur la surface du lac.
Jour 6 : Histoire et culture
Plongez dans l’histoire et la culture de Fort William en visitant le West Highland Museum. Vous y découvrirez des expositions fascinantes qui mettent en lumière l’histoire de la région, des Highlanders aux Jacobites.
Ensuite, dirigez-vous vers Neptune’s Staircase, une série d’écluses situées sur le canal Caledonian, pour une expérience pittoresque. La soirée est parfaite pour vous imprégner de la culture locale dans un pub écossais traditionnel, déguster des plats traditionnels, et peut-être même profiter d’une session de musique celtique en direct.
Jour 7 : Road trip dans les environs
Votre dernière journée est idéale pour un road trip pittoresque dans les environs de Fort William. Commencez par la célèbre route de Glencoe, qui offre des paysages à couper le souffle, avec ses montagnes majestueuses et ses vallées profondes. Vous pouvez faire des arrêts pour des randonnées courtes et des prises de vue mémorables. Ensuite, prenez la route vers Mallaig, un charmant village côtier. De là, montez à bord du Jacobite Steam Train, surnommé le « Poudlard Express » en raison de son apparition dans les films Harry Potter. Ce voyage en train à vapeur à travers les Highlands est une expérience ferroviaire inoubliable.
Et si vous terminez par Glencoe, vous reviendrez. C’est un de mes coups de cœur en Écosse. La nature écossaise dans toute sa splendeur.
Conclusion Intermédiaire
Votre semaine à Fort William se termine, mais les souvenirs que vous emportez avec vous reseront gravés dans votre mémoire. Entre les aventures en plein air, les expériences culturelles et les paysages époustouflants, Fort William offre une escapade inoubliable dans les Highlands écossais.
Pour le plaisir : 10 anecdotes sur Fort William
Voici 10 anecdotes peu connues sur cette charmante ville écossaise :
- Le nom gaélique d’origine : Le nom gaélique de Fort William est « An Gearasdan, » ce qui signifie « le fort » en référence à Fort William, un fort construit pendant les guerres jacobites du XVIIIe siècle.
- Ben Nevis, une montagne changeante : Le sommet de Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni, est couvert de neige pendant une grande partie de l’année. Cependant, le sommet n’est pas permanent, et il peut fondre en été, laissant apparaître des vestiges militaires de la Seconde Guerre mondiale.
- La West Highland Line : La West Highland Line, une ligne de chemin de fer légendaire, relie Fort William à Mallaig. Elle est célèbre pour ses vues pittoresques et a même été utilisée comme décor pour le Poudlard Express dans les films Harry Potter.
- Le viaduc de Glenfinnan : Près de Fort William, le viaduc de Glenfinnan est un exemple impressionnant d’architecture ferroviaire. Chaque année, des milliers de visiteurs viennent pour admirer la vue magnifique sur le Loch Shiel et le viaduc.
- L’histoire du canal Caledonian : Fort William est le point de départ ou d’arrivée du canal Caledonian, une voie navigable emblématique traversant l’Écosse. Les écluses de Neptune’s Staircase, situées près de Fort William, sont les écluses les plus hautes du Royaume-Uni.
- Un terrain de jeu pour les amateurs de plein air : Fort William est surnommée la « capitale extérieure du Royaume-Uni » en raison de sa proximité avec Ben Nevis, ses excellentes pistes de VTT, ses sentiers de randonnée et ses activités nautiques sur les lochs environnants.
- Le Festival de musique celtique : Fort William accueille chaque année le Festival de musique celtique des Highlands. Cet événement propose des performances de musique traditionnelle, des danses et des festivités culturelles.
- Une histoire jacobite : La région de Fort William a joué un rôle clé dans les soulèvements jacobites du XVIIIe siècle. Le fort lui-même a été construit par les troupes britanniques pour maintenir le contrôle sur la région.
- La bataille de Inverlochy : Près de Fort William, la bataille de Inverlochy en 1645 fut l’une des batailles les plus sanglantes de la guerre civile écossaise. Le site de la bataille est un endroit historique à visiter.
- Le Jacobite Steam Train : Le Jacobite Steam Train, qui relie Fort William à Mallaig, est un voyage en train à vapeur très populaire. Il est également connu pour être le « Poudlard Express » dans les films Harry Potter.
Conclusion provisoire
Fort-William, cette perle des Highlands écossaises, offre une expérience unique mêlant aventure, culture et histoire. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné d’histoire ferroviaire, en quête de créatures légendaires, ou simplement avide de découvrir la riche culture écossaise, Fort William a tout pour vous combler. De l’ascension de Ben Nevis aux excursions au Loch Ness, en passant par les visites de sites historiques et les descentes à VTT palpitantes, cette ville est une destination de rêve pour les voyageurs en quête d’authenticité et de découvertes.
Alors, préparez-vous pour un voyage inoubliable, où la nature est spectaculaire. Fort William vous attend pour une aventure épique, où les légendes deviennent réalité et où l’Écosse se dévoile dans toute sa splendeur.
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